2007年十一月，全球最大網路書城亞馬遜（Amazon）推出電子書閱讀器Kindle，五個半小時之內，螢幕6吋大的Kindle銷售一空，直到隔年四月亞馬遜才又準備好第二批Kindle。Kindle一字原為點燃，亞馬遜推出Kindle，這把火一燒不可收拾，燃起電子書產業的熊熊大火。
2009年二月，亞馬遜推出外型大幅改良、容量增大、速度更快的Kindle 2。三個月之後，亞馬遜又再度召開記者會，推出大至A4尺寸的Kindle DX閱讀器。
Kindle的螢幕材料為E-ink電子紙，在大太陽之下，螢幕上的字有若印刷紙張般，仍看得清楚。內建無線傳輸晶片，愛看書的人，即使沒有電腦、沒有手機、不懂什是3G也沒關係，只要有電（Kindle極省電，充電快速），在Kindle的鍵盤上按個幾下，輕輕鬆鬆地就買下一本書，六十秒之內就能在Kindle的黑白螢幕上看到新書。和使用電腦相比，Kindle的使用介面，簡單容易。
不僅輕薄，好拿好握，用Kindle看電子書時，眼力不好的人，可以任意放大字級。碰到不會的字，可立刻查尋Kindle內建的牛津字典；遇上不懂的內容，Kindle上也有維基百科（Wikipedia），彈指之間即可查閱。具朗讀功能（text-to-speech），能將文字轉成語音，可唸書給小孩聽，也可休憩時、睡前時，伴讀用。
在亞馬遜的Kindle電子書商城內，目前有三十萬冊電子書可供消費者選擇，大部分《紐約時報》暢銷排行榜的書，都以九．九九美元促銷。除了電子書外，還可訂閱報章雜誌和部落格。《紐約時報》、《華爾街日報》、《華盛頓郵報》...《時代》、《富比士》、《財富》等雜誌，知名部落格，如TechCruch、BoingBoing、Huffington Post、GigaOm...等，都可單月訂閱，價格從十四．九九美元到Ο．九九美元不一。
Kindle放在家中、沒帶在身邊，想要看書時，該怎麼辦？如果是iPhone的使用者，可以利用Kindle for iPhone的應用程式，隨時看到自己在亞馬遜Kindle商場買過的書。在Kindle上看到哪一頁，在iPhone上就從那一頁接續看下去。劃過的重點、標記過的書籤位置，也都相同。加入雲端運算，亞馬遜讓消費者有了自己的雲端書櫃。
許多人並不看好僅能閱讀電子書的Kindle，價格過高是Kindle的致命傷，一本書才不過三百多元，卻要消費者先投資一萬多元才能開始買和看電子書？也質疑亞馬遜賣的電子書格式，鎖在Kindle生態系上，消費者不能隨心運用，是鴨霸封閉的老大心態。
2009年6月《連線》（Wired）雜誌的設計創新（Disruptive by Design）研討會上，亞馬遜執行長貝佐斯（Jeff Bezos）說，「閱讀是件非常重要的事，絕對值得我們開發一專有器具」。貝佐斯表示多功能（multi-purposed）不見得總是最好，誰都知道，吃牛排用多功能的瑞士刀，是不通的。
Kindle和Kindle電子書商城，一個是產品（product），一個是服務（service）。對應的都是愛閱讀的消費者，亞馬遜要賺錢，就是把這兩樣做好。貝佐斯也同時宣告，「不認為以後Kindle商城的電子書不能在其他其他品牌的閱讀器上閱讀。」此番言語，表明亞馬遜即將開放Kindle。
當然，對於亞馬遜在毫無預警之下，突然刪除Kindle上《一九八四》、《動物農莊》兩本電子書的舉措，貝佐斯深感抱歉，他自責這是件「愚蠢、腦殘，完全與亞馬遜行事原則相背離的『解決』方法。」
雖然亞馬遜在刪除電子書的同一時間，自動退回消費者購書金額，但消費者對於自己已購的書突然從雲端書櫃中消失，徒留「這很重要」的電子筆記，深感氣憤，而大肆批判，甚至告上法庭。
至今已賣掉百萬台Kindle的亞馬遜，雖然大部分消費者對Kindle的評價有平均四顆星星的好評，但還是有不少消費者抱怨Kindle 2：「就像閱讀濕掉的報紙一般。」也有人抱怨在陽光下的閱讀的不定性，有時候會愈來愈不清楚。
不滿意的消費者在網站上成立請願團，要求亞馬遜儘快調整Kindle的螢幕顯示對比。無法提供彩色，也不能展示動態影片，這更是消費者對所有電子書閱讀器裹足不前的最大原因。
對於從小就用紙本教科書上學，從小就看紙書的人來說，要花萬元新台幣以上買一個好像「閱讀濕報紙的電子器」、「換頁速度比紙本翻書還慢」的電子閱讀器，令人匪夷所思。但貝佐斯卻說，「現在，如果我必須看一本實體紙本書，我會感到不耐煩...實體書已經走了五百年歷史，是該改變的時候了。」
「要做『書』，就要做到好，各面向都要和書一樣好。但是，我們還要做到一般書做不到的。」第一次發表Kindle時，貝佐斯就這麼說。
1995年，貝佐斯創造了亞馬遜網路書店，他完全顛覆世人對書店概念以及書店的營運模式。他的亞馬遜書店，有無盡的書架，呈列著無數書冊，推薦（行銷）書的機制在於消費者的評價、留言以及人工智慧判別個人喜好的演算。克服後勤困難，迅速確實地把書遞送到消費者手中，更是亞馬遜關鍵致勝武器。
這一次，貝佐斯再度顛覆我們對書的認知、購買方式和閱讀方式。一台閱讀器，無縫的網路連結技術，讓消費者隨時、隨處、隨性看書，將亞馬遜書店整個搬入閱讀器中，他讓買書更為便捷。再加上雲端書櫃，現在每一個消費者也可以有─ ─無盡的收藏書架。
貝佐斯重新創造（reinvent）了書店，這回，他又重新創造了書。
「科技老是打亂現況」，發明電話的貝爾曾經說過。貝佐斯以科技改造書店，改變書，於是，我們買書的方式和以前不同，我們看書的方式也和以前大不相同。甚至進一步影響寫書的人、編書的人和賣書的人。
表面上，這一波Kindle電子書所掀起了平台服務和閱讀器的風暴，骨子裡，出版社和作者捲在此風暴中，必須要有一番作為，才能安身立命，誰也也逃不掉。
以前每一本書賣掉後，作者和讀者之間除了心靈相繫外，很難有連結。現在，「書」在閱讀器上，「書」連在網路上，作者和讀者可以隨時對話。寫「書」不再有頁數限制，想寫多少就寫多少，只看讀者有沒有耐心讀下去。
以前出版社印了書後，出版社不知道書賣給誰，也不見得想知道。現在，出版社想知道，誰買了書，他們還會想買哪些書？出版社生產製作一本書的流程，也開始改變。打亂現況的科技，雖然還至於讓紙書消失，但產製電子書的方法、電子書是否要和紙本書同時上市、電子書和紙本書的定價比例...都和現有營運模式迥異，出版社面臨極大挑戰。
電子書和閱讀器的概念產品，早在九Ο年代就有，但Kindle這次能成功，除了無縫的無線科技外，最主要是Kindle電子書商城裡有消費者想看的書。Kindle 推出後，從原先僅有九萬冊電子書，快速增加到二十三萬冊、三十萬冊，除了少數幾個知名作家例外之外，如羅琳的《哈利波特》、丹布朗新書《消失的符號》（九月十五日電子書將會上市），市面上最夯的書、最熱門的書，全都買得到。
電子書的售價不到單本不超過十美元，幾乎都是紙本書的半價，正處經濟不景氣的當下，促成了消費動機。畢竟，有可以消費的內容，才有電子書和閱讀器的生意。
根據新聞週刊（Newsweek）的報導，美國出版社轉製一本電子書的成本，花費約在二百美元（新台幣六千多元）。對於出版社而言，除了新書外，更多過往的好書、熱門書、長賣書都需要轉製，同時因為書的買賣已落入無限書架，產生長尾效應，特殊口味的書、小眾的書，甚至絕版書，都可利用電子書的形態繼續細水長流販售。
重新轉製需耗人力、財力，出版社若能改造流程，一邊製作新書時，一邊就採行數位化流程，成立圖文資料庫，管理內容、版權，才能節省成本和製作時間。內容數位化、元件化之後，利用搜尋，編輯可以方便重整內容，可依讀者口味，迅速產製不同的電子書。
出版社過往以編輯力、行銷力取勝，現在IT能力、網路能力和經營社群的能力，也都要開始具備。對出版社而言，除了服務新興讀者需求外，更需開始強化對作者的服務。因為以販售電子書為主網路商城，可以直接跨過出版社，和作者簽約，提供電子書商品給讀者。
亞馬遜已經開始和作者簽約，事實上，在Kindle商城內可以訂閱部落格就是一種直接和作者簽約的營運模式。亞馬遜精準的發佈平台，讓作者可以直接在Kindle商城內販售電子書，作者自己定價，減掉與出版社的分帳，作者可以賺更多。
因此，除了增加數位能力外，出版社更需成為更專業的編輯團隊，因應消費者口味，創造內容，或為反應社會現況，精準地聚集內容。出版社也需轉型成為作者的經紀人，將作者的數位內容，遞送到各電子書商城，為作者行銷內容，為作者創造最大利益，也為自己的生存創造價值和利益。
Kindle成功後，歐美各國陸續都出現各種電子書閱讀器和網路商城。不同於Kindle「iPod ＋iTunes」的封閉模式，其他廠商都走向開放的共通規格，強調兼容並蓄。
Kindle之外，最受矚目和歡迎的閱讀器就是索尼（Sony）的Reader（索尼註冊Reader為其電子書閱讀器的名稱）。為了和亞馬遜抗衡，索尼找來Google，將Google和各大圖書館合作所掃描的五十萬本公共版權書，納入Reader電子書商城之中。
2009年八月初，索尼宣布推出的最新款Reader PRS-300，螢幕較小，僅有5吋，卻以口袋閱讀器（Reader Pocket Edition）來行銷，硬是比才降價不久的Kindle 2還便宜一百美元，將電子書閱讀器的價格降到一九九美元。
美國最大的實體書商邦諾書店（Barnes & Nobles）也利用此次電子書科技帶來的產業變動機會，企圖網路翻身。2009年三月，邦諾以一千五百萬美元購併Fictionwise電子書網路商城，接著在2009年七月推出電子書網路商店，並提供跨平台電子書閱讀軟體，讓網友免費下載。
只要在邦諾電子書商城註冊後，網友購買的電子書可在麥金塔、一般PC、iPhone、黑莓機上，下載對應的電子書閱讀軟體，自由任意地欣賞自己已買的電子書（同樣的，這也是雲端書櫃的一種）。邦諾同時也宣稱，與Plastic Logic緊密合作，將在2010年推出專屬的電子書閱讀器。
號稱擁有七十萬冊電子書的邦諾書店，其中五十萬冊也是來自Google的公版電子書。網路趨勢專家凱文．凱利（Kevin Kelly）在《紐約時報雜誌》上分析，他認為躺在全球圖書館之中的書籍，有百分之七十五的書是無人認養的孤兒，沒有人知曉其版權的歸屬問題。有百分之十五屬於公共版權，有百分十仍有版權，仍在發行中。
圖書館裡的舊書，是過去數百年來的人類知識精華。在網路出現以前，這些書籍各自獨立，知識「鎖」書本裡。Google將公版書掃描後，送上網路，讓人們經由搜尋，找到舊書，不僅讓更多人看到這些書，學習到書中精華，這些書也可經由自動翻譯、標籤（tagging）、引用，與現在網頁（知識）相互連結。
Google圖書搜尋（Book Search）產品經理亞當．史密斯（Adam Smith）表示，這樣全面性的將書籍數位化，等同「消滅書之為一本書，一個封閉的包裝」的概念。企圖組織全球訊息的Google，讓網友鍵入某一關鍵詞後，不但搜尋相關新聞、正反面意見、某些作者的意見、書籍的內容、課堂的知識、照片、影片...未來全世界的資訊、全世界的書、全世界的圖書館都連在一起。
這同時也顯示出Google在電子書時代不可忽視的力量。如果Google圖書搜尋平台上，直接就做起電子書生意，想想全球百分之七十使用Google的網友，頓時都成為Google電子書平台上的消費者。又有Google Chrome OS，又有Android 小筆電和手機，消費者在哪兒都能看Google電子書，都是Google的消費者。
印刷世代對紙本書，有著揮之不去的情懷。連貝佐斯也這麼承認，「我問過我自己，到底為什麼喜歡實體書？為什麼我會喜歡紙書的味道？是印刷和膠水包裝的氣味嗎？後來我才終於明白，是書傳遞出的整體感覺，讓我喜愛紙書。我真正喜愛的是，書上的文字和思想。」
這些文字和思想，都可順利的儲存在數位世界之中。對一出生就有網路的年輕人而言，學習在網路上，新聞在網路上，玩樂在手持裝置任天堂NDS、索尼PSP上，講話、溝通用智慧型手機，他們的眼睛總是盯著大大小小的螢幕，他們是螢幕世代。
螢幕世代用電子書閱讀器看電子書，用網路看數位內容，是在自然也不過的事情。只是他們可能不會鍾情於某一個閱讀器，個人電腦、平板電腦、小筆電（Netbook）、手機、遊樂機，都是可以看「書」的電子裝置，隨著科技的發展，地球上任何大大小小的平面，都能裝上可通電的連網螢幕，都可顯示文字，就有可流動的思想。
數位內容和服務，來自電腦、閱讀器、手機、桌面、玻璃、牆壁...一張從口袋掏出可摺疊的電子紙。電子書內容隨螢幕大小變化，也隨使用者調整字型大小，書從此沒了頁碼，就像貝佐斯推出Kindle時所說，「書的主要特色消失了。」
電子書的版權、電子書使用與擁有，一切正在翻轉。消費者在雲端書櫃的書，是真的擁有嗎？網路夠安全，會不會突然有一天書中內容，遭駭客侵入，一夕翻轉，情節大變？數位化的內容相互連結、群聚、引用、分解、註釋、混搭、重組，資訊更緊密地相連，對世界、文化將有更深的影響。
音樂數位化之後，我們在iTunes裡看到音樂播放清單（playlist）的流行與分享，未來也會出現和某一主題相關的書文清單（bookshelf list），或著也可說成是某知識的懶人包。這些相互連結的數位內容，就是往後出現在新世界的「書」。
這些「書」，每一個位元連結這另一個位元，每一頁面引讀著其他頁面。如同凱文．凱利所說，所有的文字相連，「在這新的全球圖書館之中，沒有一本書是一座孤島。」
自宋代畢昇發明活字版、自古騰堡印刷革命以來，人類的思想與文化，經由書寫凝固在紙張上，如今，流動的數位內容將顯示在任何平面上。讀者讀書，作者寫書，出版社賣書...因為數位化，因為電子書，因為網路相連，一切改變。
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Box：電子教科書往哪裡去？
正值秋季開學，電子教科書的話題也跟著電子書熱了起來。2009年5月，貝佐斯在推出Kindle DX記者會上就宣布將與皮爾森（Pearson）、卡耐基學習（Cengage Learning）和Wiley等教科書出版商合作，8月時，亞馬遜接著又宣布與 McGraw-Hill Education合作，推出超過百種以上的熱門大學教科書。
Kindle DX的記者會上，貝佐斯也宣布將與亞利桑納州立大學、普林斯頓大學、李德學院、維吉尼亞大學和凱斯西儲大學等，在秋季時推出Kindle DX使用實驗計畫。
不僅亞馬遜推電子教科書， 由十二大教科書廠商所組成的電子教科書網站CourseSmart，特地開發了iPhone應用程式，讓美、加地區六千所大學的教師和學生除了在網路上使用電子教科書外，還可用iPhone隨時使用、查閱教科書。而邦諾書店也買下邦諾大學書社（Barnes & Noble College Booksellers），準備開始進攻電子教科書市場。
以往教科書均以價格來爭取學生青睞，昂貴的教科書也紛紛讓二手教科書成為大學生的選擇。推出電子教科書後，二手書逐漸成為絕響。在這波電子書閱讀器發熱之前，美國大學生線上使用電子教科書的情形已普遍，受歡迎的原因如下：
1. 提供電子版本和紙本。真有需要時，學生才選購紙本教科書。
2. 並非買斷電子版，可採訂閱模式。這學期修的課，這學期訂閱。
3. 可隨選列印。教授規定閱讀的篇章，真有需要，可單元（by chapter）購買並列印。
4. 有書籤、標記等功能。可記錄重點和留下重要眉批。
5. 有搜尋功能。可快速找到想要看的內容。
6. 多媒體功能。除了文字之外，也有動畫等多媒體的內容，學習更容易。
7. 未來還會加上最流行的社群功能，讓使用者組成社群，相互留言，相互分享筆記、閱讀重點。
Box：電子書的優、缺電
| 優點 | 缺點 |
| 環保：不印刷、不砍樹、無運送 馬上下載，立刻遞送到使用者眼前 可搜尋內容 可放大字體 不佔空間、攜帶方便 書頁不會翻爛、捲摺 書頁不會骯髒（圖書館書最大詬病） 單價較低 永遠不會絕版 可像軟體一般，有beta版，或一版，二版，內容可隨時更新，永保新鮮 多媒體的可能性 | 需要有個閱讀器（至少需要有電腦、軟體） 翻頁不若紙本直覺 使用介面需學習 不能送人 不能借給人 不能賣二手書 不能列印（除非買PDF列印版） 沒有頁碼 引用困難 隨時會被駭，內容可能會剎那消失 |
Box: Kindle、Sony、Plastic Logic比較表
| Kindle 1 | Sony Reader PRS-700 | Kindle 2 | Kindle DX | Plastic Logic | |
| 大小 | 190x135x17.8mm | 175 × 128 × 10 mm | 203 x 135 x 9.14 mm | 264 × 183 × 10 mm | 279 × 217 × 7 mm |
| 重量 | 292公克 | 283公克 | 289 公克 | 540公克 | 輕於453公克 |
| 容量 | 256MB | 512MB | 2GB | 4GB | ？ |
| 擴充槽 | SD | MMC/SD/SDHC, Memory Stick Pro Duo | X | X | ？ |
| 螢幕大小 | 6吋 | 6吋 | 6吋 | 9.7吋 | 10.7吋 |
| 觸控螢幕 | X | V | X | X | V |
| 灰階 | 4 | 8 | 16 | 16 | ？ |
| 3G Wireless | V | X | V | V | V |
| 檔案格式 | Kindle (AZW and TOPAZ), PRC/MOBI (non DRM), TXT, MP3, Audible (format 4, Audible Enhanced (AAX)), MP3; | BBeB, PDF, EPUB, TXT, RTF, JPG, BMP, GIF, PNG, MP3, AAC | Kindle (AZW and TOPAZ), PRC/MOBI (non DRM), TXT, MP3, Audible (format 4, Audible Enhanced (AAX)), MP3; | Kindle (AZW and TOPAZ), PRC/MOBI (non DRM), TXT, MP3, Audible (format 4, Audible Enhanced (AAX)), MP3; | eReader, PDF, ePUB, DOC, DOCX, XLS, XLSX, PPT, PPTX, RTF, TEXT, HTML, JPEG, PNG, BMP |
| 文字朗讀功能 | V | X | V | V | ? |
| OS | Linux | Linux | Linux | Linux | WinCE |
| 價格 | 剛上市時US$ | 剛上市時US$395，後降價至US$365 | 剛上市時US$399元，後降價至US$299 | US$489 | ? |
| 上市時間 | 2007.11 | 2008.10 | 2009.02 | 2009.06 | 預估2010年 |
Box: 電子書共通規格：epub
epub = electronic publication，是一種電子書的檔案格式，國際數位出版聯盟（International Digital Publishing Forum, IDPF）認定其為電子書之標準。如同mp3成為音樂檔案的共通格式，每一台可以播放音樂的電子設備，都能播放mp3；國際間目前也希望epub能成為電子書產業的共通格式，推廣電子書的普遍性。
epub是一種標記式語言，走XML格式，是一種自由的開放標準。epub的好處在於能「自動重新編排」（reflowable）內容，也就是文字內容依據閱讀設備的螢幕大小，以最適於閱讀的方式來顯示。一個.epub檔案相當於一個.zip檔，內含三種檔案：Open Publication Structure (OPS), Open Packaging Format (OPF) and Open Container Format (OCF)。
Update: 這是八月份寫給某家雜誌的稿子，原先是draft，現在就按一下Publish，把內容全都露吧，算是那時候對電子書這件事情的一些想法吧。很長，沒有時間調整...以後再說吧！
