September 23, 2009

從「iPhone歌舞片」談起:科技記者的利益衝突



先來看一段影片吧!這是2007年蘋果推出iPhone後,紐約時報科技專欄作家David Pogue推出的一支iPhone影片。我一向蠻喜歡看他的影片,有創意、很娛樂,也把該說的資訊亦詼亦諧地帶在影片裡。

上個星期,我聽TWIT podcast時,就聽到主持人和來賓在討論Steve Jobs復出主持09活動後,David Pogue訪問Jobs,寫了一段報導,貼在他的紐時部落格。主持人和來賓們均很不屑地批判David Pugue,說他訪問不夠犀利,根本不夠格當紐約時報的記者,毫無新聞素養。說他對蘋果總是報喜,說他最近推的一支 Mac OS X Snow Leopard影片很超過,對蘋果太正面。節目中還順道提出上面那支iPhone歌舞劇影片,批說這到底是不是蘋果的PR片(台灣說法就是廣編稿)?這樣的東西放在紐約時報,是不是太不專業?

在聽的當下,我有一點驚奇。第一,David Pogue不也當過TWIT的來賓?主持人和他不是好朋友嗎?如此在節目中批判他?!美國人真是很直接。第二,他的確報導很多蘋果產品,也頗溢美,但哪個媒體不是呢?

我自己從未感到David Pogue的東西對蘋果特別好,只覺得他總是用有趣的方式來介紹生硬的科技產品。出人意表的情節很用心,感覺他背後的團隊很強。一個科技產品的報導,直接寫寫說說挺容易的(對照華爾街日報的科技大將Walt Mossberg),但他卻總是用情境帶出,讓人深刻地記住該產品的特性。

沒想到TWIT的批判播出後,果真也在美國媒體和部落格圈掀起一陣熱烈討論。David Pogue不得不親自出現在這週TWIT的節目最後(從1:39:40開始,如果只想聽主持人Leo Laporte和David Pogue的精采對談),澄清自己的立場,為自己說說話。

聽了本週的對話,我才了解上週節目對Pogue的批判深意。批判者認為Pogue正在撰寫一本Snow Leopard的新書,所以明明剛上市的蘋果新作業環境還有許多不周全的地方,Pogue卻在影片中完全沒有提及。他有「只說雪豹好話,誤導大家買雪豹,也讓大家會買他的新書」的利益衝突(the conflicts of interest)嫌疑。同時,多年來因為他總是稱讚蘋果產品,所以他才有機會在活動後得到專訪Steve Jobs的機會。

Pogue指出,他有在報導裡指出過雪豹目前還不順暢,但他不認為影片和他的新書有任何關連。如果大家這樣指責他,那麼一大堆科技專欄作家和記者,其實也都是科技產品的新書作者,有這種問題的人太多了(在對談中,他舉了很多例子,這裡不一一列出)。

他也解釋,並不是只有他一人訪問Steve Jobs,但是其他人都沒有寫出來。那是因為蘋果只想著墨在產品,並不想著墨在business,每人只有10分鐘,真的有必要拿「新聞之恥」這樣的標籤來講他嗎?(其實我覺得他大可說,他只是寫在部落格裡,又不是寫在紐約時報上,大家到底在計較什麼?)

主持人當然也針對「iPhone歌舞片」提問,說那支影片是蘋果擁護者、衛道者的影片,利用紐約時報這麼好的新聞平台幫蘋果PR。Pogue馬上唱起歌曲並解釋,他自己認為影片根本是個大反諷。

整個對談,其實值得深思的重點有:
1. 記者該怎麼訪問?新聞是什麼?當有機會訪問重要角色時,先給問題給對方的公關人員,讓對方準備答案是道德嗎?如果有機會訪問Bill Gates和Steve Jobs,要你先給問題,你會給嗎?若不事先給題目,就沒有訪問,你會給嗎?
2. 訪問者和訪問對象的關係。新聞記者角色是有新聞就好?還是讓對方舒服,讓對方願意回答?還要把對方逼到死角,答不出來或回答完全不關?也讓自己下次沒了訪問機會好呢?還是應該秉持良心,問該問的問題?
3. 利益衝突宣告或避免利益衝突。現在的新聞、部落格、podcast,若沒有廣告根本無法活下去。到底是不是置入?該不該明明白白宣告?該怎麼宣告?媒體的規矩和威信又是什麼?科技產品是拿了公關品說好話?還是借測?還是自己花錢買來測?更何況還有媒體參訪團(類似旅遊活動),媒體記者該拒絕?該宣告嗎?

TWIT節目也有廣告,還讓上節目的來賓一起幫忙做廣告。有時候真的廣告和節目內容分不清,難道就可以?Pogue也反詰主持人,而主持人也說了這實在是網友捐獻不夠,只好有贊助和廣告。

我自己的看法是,我覺得David Pogue是個相當有特色的科技產品報導者,他總是有自己的切點。這次,他訪問Steve Jobs後,以部落客的心情寫了個快打短文,卻被罵番,批評者不知是否是酸葡萄心態,這些沒訪問到Steve Jobs的人就拿出新聞學(journalism)大帽來扣他,翻出所有影片舊帳和新仇(書利益),把他一路走來,以有趣有用方式來介紹科技產品的用心,完全抹煞。

是廣告還是新聞?我覺得現在已經沒有「新」聞這件事情了。有的只是information(資訊),一份醫藥廣告,若對我來說,有用,就是資訊;沒用,就是廣告。還有什麼是新聞?我相信有深入報導(investigation)這回事,也有這種報導的價值。

常常,我們看到的晚間電視新聞,內容播的卻是白天報上登的新聞,覺得電視「新」聞真的好舊!只會抄!而報紙新聞又多半前一晚已從推特、部落格、網路上看到,報紙只是網路資訊的大張平面、彩色誇張版。

也許我自己也像Pogue所說,從來沒上過新聞學院(journalism school),批評有沒有新聞、該怎麼做新聞、什麼是新聞,會把自己害死。總之,寫文(聞)但看一心。讀者也不是笨蛋,看了Pogue 的雪豹影片就會去買蘋果電腦?我基本上很懷疑。讀者自己有判斷力,網路如此發達,讀者多半還是會搜尋其他資訊,到論壇或推特上詢問,才會購買科技產品。

網路時代的作者(創作者),只有真心,才能換取網友的真情。我對David Pogue沒有任何特別研究,但算是蠻喜歡看他的影片。自從我有iPod nano第一代開始,就訂閱了他的podcast。老實說,就是因為他的影片無法在nano上看到,我後來又忍痛買了一台iPod(那時候還沒有ipod touch和iPhone,只有ipod 才能播影片)。

以下介紹幾支David Pogue的影片,他的影片有趣、有用,沒有稍為深入了解產品,要想出這些劇情,不容易。同時,我也沒看過有其他媒體如此介紹科技產品,也許我眼界不夠寬吧?!


談小筆電,他的切點在compromise,在價美物廉(價低物省),拿縮水的漢堡來比喻。


談新相機產品可在暗中取景,就生出問靈媒的情節。


比較蘋果iPod和微軟Zune,切點在互相抄襲,又反諷蘋果「我是MAC、我是PC」的廣告。


影片從來不可能像寫文章一樣,鉅細靡遺,但是他的影片切點清楚,雪豹影片的切點在OS重新改寫,而不是疊床架屋,但並沒有說雪豹完美無缺。


介紹Kindle 2,切點在紙書和電子閱讀器的比較,製作拳擊比賽的動畫影片。


比較David Pogue和Wall Street Journal 的科技大將Walt Mossberg影片,此片介紹iPhone 3GS。

PS. 我覺得這段他在TWIT裡的對答很經典,值得節錄。不喜歡他的人更是拿這段話來諷刺他,說他不是新聞記者是什麼?諷刺他還去哥倫比亞新聞學院演講,若不是新聞記者,憑什麼去開場演講?
"Since when have I ever billed myself as a journalist?....I am not a reporter. I've never been to journalism school. I don't know what it means .... Okay I do know what it means. I am not a reporter. I've been an opinion columnist my entire career…..I try to entertain and inform."

延伸閱讀:
友人Fred曾寫過一篇文章:下一個Walt Mossberg,談到關於科技記者的相關情事,可參考看看。

Update 1: 剛剛看推,看到這個:PR or science journalism? It's getting harder to tell,也有異曲同工之妙。

September 11, 2009

賈伯斯再站前線,主持蘋果090909蘋果活動


賈伯斯一走出來,就有人站起來歡叫。眾人鼓掌將近一分鐘,他在台上輕語無聲地說著Thank you...讓我眼角汨淚。

之後,賈柏斯說起五個月前的換肝手術,感謝器官捐贈者,也開始感謝蘋果的所有夥伴,特別點名Tim Cook。他以往都在event的最後才說,今天謝辭全拉到前面。



iPhone已經賣出三千萬台了!




App Store有程式七萬五千個,下載次數超過18億次(並不含更新,若加上更新,次數更為可觀)。


iTunes已經成為全球最大的音樂販售商城。(對照07年的9月活動,當時iTunes還僅是全美第三大而已。)



iTunes內的東西太多了,找到想要的的確有些困難,難怪要有Genius配對功能出現。蘋果iTunes愈了解你買了什麼,就推薦你還有哪些可買。
利用home sharing功能,同一份音樂、電影或iTunes買下來任何東東(包括書嗎?)都可以在家中五台電腦上分享使用。



介紹iTunes LP時,賈伯斯說了很多,跟著音樂而來的歌詞、照片、影片、精采故事...。用LP一詞,實在很懷舊。對新人類來說,LP是啥啊?特別台灣的年輕人,大概絕不想到是以前跟著一張張唱片而來其他優美的玩意。看著影片中的展示,感覺這根本是為了iProd(iTablet)在鋪路,這難道不是電子書(互動多媒體光碟回魂)?



iPod的佔有率真是太高了,還諷刺地趁機取笑一下微軟,故意秀出那1%的佔有率。



iPod Touch賣了二千萬台。



將iPod Touch定位為音樂機+口袋電腦+手持遊戲機




直指其他手持遊戲機的缺點:沒有觸控面板、遊戲貴、沒有方便的線上商城、不能一邊玩一邊聽自己喜歡的音樂(音樂還可融入遊戲之中)。
比較App Store和其他PSP、DS遊戲的價錢,真的差很大。App Store內都是0.99到4.99...了不起9.99吧!真會比!




「殺很大!」真的很愛殺,上面那個Assassin's Creed刺殺遊戲畫質蠻好的,但是從頭到尾拿著刀刺來次去地殺人!我真的有點太老了,無法接受。

沒想到一個音樂DJ的遊戲介紹後,又來個拿槍、拿新武器殺來殺去的遊戲(圖都不想截)...接著是EA上來介紹美式足球遊戲。這遊戲我有點興趣,不過從畫面看來,畫質好像沒有刺殺遊戲來得好。



我想這是今年聖誕節最優雅的mp3播放器禮物吧!Stainless steel iPod shuffle. 亮金金的不鏽鋼!




今年的One More Thing留給iPond Nano,說的是video camera(這裡開始攻Flip簡易手持錄影機,批對方厚和醜)。



然後看到賈伯斯用了Free這個字,還笑說,這不是現在最流行的用語?(幫Chris Anderson打書啊!)



Nano賣到一億台,是全球最賣的播放器,現在功能也真嚇嚇叫:錄音、錄影、FM收音機、計步器...。只差電話和照相功能,就是一台功能強大的feature phone了!




九九蘋果活動日,到此接近尾聲,之後請出女歌手Norah Jones演唱。賈伯斯也在最後,和大家說了聲,see you soon。

看完今天Podcast的感想是,雖然iProd(iTablet)沒有出現,但感覺快了。應該是有些事情還沒做到,如電力撐得不夠久、UI不夠好或電子書的內容還集結得不夠多,所以才沒現身,但我想從整個presentation的鋪陳看來,感覺應該不會等太久。

還有,賈伯斯真的太清瘦,他講話時,不時會拉拉往下掉的牛仔褲,為了蘋果,為了工作,他還這麼拼!其實他沒有長我幾歲,心中凜凜。

延伸閱讀:
紐約時報專欄作家David Pogue活動結束後,對賈伯斯的短訪,談到Kindle,也談到吃冰淇淋來增加體重:Steve Jobs on Amazon and Ice Cream
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