August 17, 2009

再一次,我們發明了書

「我很喜歡多功能的瑞士刀,但吃牛排,我會很高興有一套吃牛排的刀。」亞馬遜執行長貝佐斯(Jeff Bezos)如是說

2007年十一月,全球最大網路書城亞馬遜(Amazon)推出電子書閱讀器Kindle,五個半小時之內,螢幕6吋大的Kindle銷售一空,直到隔年四月亞馬遜才又準備好第二批Kindle。Kindle一字原為點燃,亞馬遜推出Kindle,這把火一燒不可收拾,燃起電子書產業的熊熊大火。

2009年二月,亞馬遜推出外型大幅改良、容量增大、速度更快的Kindle 2。三個月之後,亞馬遜又再度召開記者會,推出大至A4尺寸的Kindle DX閱讀器。

Kindle的螢幕材料為E-ink電子紙,在大太陽之下,螢幕上的字有若印刷紙張般,仍看得清楚。內建無線傳輸晶片,愛看書的人,即使沒有電腦、沒有手機、不懂什是3G也沒關係,只要有電(Kindle極省電,充電快速),在Kindle的鍵盤上按個幾下,輕輕鬆鬆地就買下一本書,六十秒之內就能在Kindle的黑白螢幕上看到新書。和使用電腦相比,Kindle的使用介面,簡單容易。
不僅輕薄,好拿好握,用Kindle看電子書時,眼力不好的人,可以任意放大字級。碰到不會的字,可立刻查尋Kindle內建的牛津字典;遇上不懂的內容,Kindle上也有維基百科(Wikipedia),彈指之間即可查閱。具朗讀功能(text-to-speech),能將文字轉成語音,可唸書給小孩聽,也可休憩時、睡前時,伴讀用。

在亞馬遜的Kindle電子書商城內,目前有三十萬冊電子書可供消費者選擇,大部分《紐約時報》暢銷排行榜的書,都以九.九九美元促銷。除了電子書外,還可訂閱報章雜誌和部落格。《紐約時報》、《華爾街日報》、《華盛頓郵報》...《時代》、《富比士》、《財富》等雜誌,知名部落格,如TechCruch、BoingBoing、Huffington Post、GigaOm...等,都可單月訂閱,價格從十四.九九美元到Ο.九九美元不一。

Kindle放在家中、沒帶在身邊,想要看書時,該怎麼辦?如果是iPhone的使用者,可以利用Kindle for iPhone的應用程式,隨時看到自己在亞馬遜Kindle商場買過的書。在Kindle上看到哪一頁,在iPhone上就從那一頁接續看下去。劃過的重點、標記過的書籤位置,也都相同。加入雲端運算,亞馬遜讓消費者有了自己的雲端書櫃。

許多人並不看好僅能閱讀電子書的Kindle,價格過高是Kindle的致命傷,一本書才不過三百多元,卻要消費者先投資一萬多元才能開始買和看電子書?也質疑亞馬遜賣的電子書格式,鎖在Kindle生態系上,消費者不能隨心運用,是鴨霸封閉的老大心態。

2009年6月《連線》(Wired)雜誌的設計創新(Disruptive by Design)研討會上,亞馬遜執行長貝佐斯(Jeff Bezos)說,「閱讀是件非常重要的事,絕對值得我們開發一專有器具」。貝佐斯表示多功能(multi-purposed)不見得總是最好,誰都知道,吃牛排用多功能的瑞士刀,是不通的。

Kindle和Kindle電子書商城,一個是產品(product),一個是服務(service)。對應的都是愛閱讀的消費者,亞馬遜要賺錢,就是把這兩樣做好。貝佐斯也同時宣告,「不認為以後Kindle商城的電子書不能在其他其他品牌的閱讀器上閱讀。」此番言語,表明亞馬遜即將開放Kindle。

當然,對於亞馬遜在毫無預警之下,突然刪除Kindle上《一九八四》、《動物農莊》兩本電子書的舉措,貝佐斯深感抱歉,他自責這是件「愚蠢、腦殘,完全與亞馬遜行事原則相背離的『解決』方法。」

雖然亞馬遜在刪除電子書的同一時間,自動退回消費者購書金額,但消費者對於自己已購的書突然從雲端書櫃中消失,徒留「這很重要」的電子筆記,深感氣憤,而大肆批判,甚至告上法庭。

至今已賣掉百萬台Kindle的亞馬遜,雖然大部分消費者對Kindle的評價有平均四顆星星的好評,但還是有不少消費者抱怨Kindle 2:「就像閱讀濕掉的報紙一般。」也有人抱怨在陽光下的閱讀的不定性,有時候會愈來愈不清楚。

不滿意的消費者在網站上成立請願團,要求亞馬遜儘快調整Kindle的螢幕顯示對比。無法提供彩色,也不能展示動態影片,這更是消費者對所有電子書閱讀器裹足不前的最大原因。

對於從小就用紙本教科書上學,從小就看紙書的人來說,要花萬元新台幣以上買一個好像「閱讀濕報紙的電子器」、「換頁速度比紙本翻書還慢」的電子閱讀器,令人匪夷所思。但貝佐斯卻說,「現在,如果我必須看一本實體紙本書,我會感到不耐煩...實體書已經走了五百年歷史,是該改變的時候了。」

要做『書』,就要做到好,各面向都要和書一樣好。但是,我們還要做到一般書做不到的。」第一次發表Kindle時,貝佐斯就這麼說。

1995年,貝佐斯創造了亞馬遜網路書店,他完全顛覆世人對書店概念以及書店的營運模式。他的亞馬遜書店,有無盡的書架,呈列著無數書冊,推薦(行銷)書的機制在於消費者的評價、留言以及人工智慧判別個人喜好的演算。克服後勤困難,迅速確實地把書遞送到消費者手中,更是亞馬遜關鍵致勝武器。

這一次,貝佐斯再度顛覆我們對書的認知、購買方式和閱讀方式。一台閱讀器,無縫的網路連結技術,讓消費者隨時、隨處、隨性看書,將亞馬遜書店整個搬入閱讀器中,他讓買書更為便捷。再加上雲端書櫃,現在每一個消費者也可以有─ ─無盡的收藏書架。

貝佐斯重新創造(reinvent)了書店,這回,他又重新創造了書

「科技老是打亂現況」,發明電話的貝爾曾經說過。貝佐斯以科技改造書店,改變書,於是,我們買書的方式和以前不同,我們看書的方式也和以前大不相同。甚至進一步影響寫書的人、編書的人和賣書的人。

表面上,這一波Kindle電子書所掀起了平台服務和閱讀器的風暴,骨子裡,出版社和作者捲在此風暴中,必須要有一番作為,才能安身立命,誰也也逃不掉。

以前每一本書賣掉後,作者和讀者之間除了心靈相繫外,很難有連結。現在,「書」在閱讀器上,「書」連在網路上,作者和讀者可以隨時對話。寫「書」不再有頁數限制,想寫多少就寫多少,只看讀者有沒有耐心讀下去。

以前出版社印了書後,出版社不知道書賣給誰,也不見得想知道。現在,出版社想知道,誰買了書,他們還會想買哪些書?出版社生產製作一本書的流程,也開始改變。打亂現況的科技,雖然還至於讓紙書消失,但產製電子書的方法、電子書是否要和紙本書同時上市、電子書和紙本書的定價比例...都和現有營運模式迥異,出版社面臨極大挑戰。

電子書和閱讀器的概念產品,早在九Ο年代就有,但Kindle這次能成功,除了無縫的無線科技外,最主要是Kindle電子書商城裡有消費者想看的書。Kindle 推出後,從原先僅有九萬冊電子書,快速增加到二十三萬冊、三十萬冊,除了少數幾個知名作家例外之外,如羅琳的《哈利波特》、丹布朗新書《消失的符號》(九月十五日電子書將會上市),市面上最夯的書、最熱門的書,全都買得到。

電子書的售價不到單本不超過十美元,幾乎都是紙本書的半價,正處經濟不景氣的當下,促成了消費動機。畢竟,有可以消費的內容,才有電子書和閱讀器的生意。

根據新聞週刊(Newsweek)的報導,美國出版社轉製一本電子書的成本,花費約在二百美元(新台幣六千多元)。對於出版社而言,除了新書外,更多過往的好書、熱門書、長賣書都需要轉製,同時因為書的買賣已落入無限書架,產生長尾效應,特殊口味的書、小眾的書,甚至絕版書,都可利用電子書的形態繼續細水長流販售。

重新轉製需耗人力、財力,出版社若能改造流程,一邊製作新書時,一邊就採行數位化流程,成立圖文資料庫,管理內容、版權,才能節省成本和製作時間。內容數位化、元件化之後,利用搜尋,編輯可以方便重整內容,可依讀者口味,迅速產製不同的電子書。

出版社過往以編輯力、行銷力取勝,現在IT能力、網路能力和經營社群的能力,也都要開始具備。對出版社而言,除了服務新興讀者需求外,更需開始強化對作者的服務。因為以販售電子書為主網路商城,可以直接跨過出版社,和作者簽約,提供電子書商品給讀者。

亞馬遜已經開始和作者簽約,事實上,在Kindle商城內可以訂閱部落格就是一種直接和作者簽約的營運模式。亞馬遜精準的發佈平台,讓作者可以直接在Kindle商城內販售電子書,作者自己定價,減掉與出版社的分帳,作者可以賺更多。

因此,除了增加數位能力外,出版社更需成為更專業的編輯團隊,因應消費者口味,創造內容,或為反應社會現況,精準地聚集內容。出版社也需轉型成為作者的經紀人,將作者的數位內容,遞送到各電子書商城,為作者行銷內容,為作者創造最大利益,也為自己的生存創造價值和利益。

Kindle成功後,歐美各國陸續都出現各種電子書閱讀器和網路商城。不同於Kindle「iPod +iTunes」的封閉模式,其他廠商都走向開放的共通規格,強調兼容並蓄。

Kindle之外,最受矚目和歡迎的閱讀器就是索尼(Sony)的Reader(索尼註冊Reader為其電子書閱讀器的名稱)。為了和亞馬遜抗衡,索尼找來Google,將Google和各大圖書館合作所掃描的五十萬本公共版權書,納入Reader電子書商城之中。

2009年八月初,索尼宣布推出的最新款Reader PRS-300,螢幕較小,僅有5吋,卻以口袋閱讀器(Reader Pocket Edition)來行銷,硬是比才降價不久的Kindle 2還便宜一百美元,將電子書閱讀器的價格降到一九九美元。

美國最大的實體書商邦諾書店(Barnes & Nobles)也利用此次電子書科技帶來的產業變動機會,企圖網路翻身。2009年三月,邦諾以一千五百萬美元購併Fictionwise電子書網路商城,接著在2009年七月推出電子書網路商店,並提供跨平台電子書閱讀軟體,讓網友免費下載。

只要在邦諾電子書商城註冊後,網友購買的電子書可在麥金塔、一般PC、iPhone、黑莓機上,下載對應的電子書閱讀軟體,自由任意地欣賞自己已買的電子書(同樣的,這也是雲端書櫃的一種)。邦諾同時也宣稱,與Plastic Logic緊密合作,將在2010年推出專屬的電子書閱讀器。

號稱擁有七十萬冊電子書的邦諾書店,其中五十萬冊也是來自Google的公版電子書。網路趨勢專家凱文.凱利(Kevin Kelly)在《紐約時報雜誌》上分析,他認為躺在全球圖書館之中的書籍,有百分之七十五的書是無人認養的孤兒,沒有人知曉其版權的歸屬問題。有百分之十五屬於公共版權,有百分十仍有版權,仍在發行中。

圖書館裡的舊書,是過去數百年來的人類知識精華。在網路出現以前,這些書籍各自獨立,知識「鎖」書本裡。Google將公版書掃描後,送上網路,讓人們經由搜尋,找到舊書,不僅讓更多人看到這些書,學習到書中精華,這些書也可經由自動翻譯、標籤(tagging)、引用,與現在網頁(知識)相互連結。

Google圖書搜尋(Book Search)產品經理亞當.史密斯(Adam Smith)表示,這樣全面性的將書籍數位化,等同「消滅書之為一本書,一個封閉的包裝」的概念。企圖組織全球訊息的Google,讓網友鍵入某一關鍵詞後,不但搜尋相關新聞、正反面意見、某些作者的意見、書籍的內容、課堂的知識、照片、影片...未來全世界的資訊、全世界的書、全世界的圖書館都連在一起。

這同時也顯示出Google在電子書時代不可忽視的力量。如果Google圖書搜尋平台上,直接就做起電子書生意,想想全球百分之七十使用Google的網友,頓時都成為Google電子書平台上的消費者。又有Google Chrome OS,又有Android 小筆電和手機,消費者在哪兒都能看Google電子書,都是Google的消費者。

印刷世代對紙本書,有著揮之不去的情懷。連貝佐斯也這麼承認,「我問過我自己,到底為什麼喜歡實體書?為什麼我會喜歡紙書的味道?是印刷和膠水包裝的氣味嗎?後來我才終於明白,是書傳遞出的整體感覺,讓我喜愛紙書。我真正喜愛的是,書上的文字和思想。

這些文字和思想,都可順利的儲存在數位世界之中。對一出生就有網路的年輕人而言,學習在網路上,新聞在網路上,玩樂在手持裝置任天堂NDS、索尼PSP上,講話、溝通用智慧型手機,他們的眼睛總是盯著大大小小的螢幕,他們是螢幕世代。

螢幕世代用電子書閱讀器看電子書,用網路看數位內容,是在自然也不過的事情。只是他們可能不會鍾情於某一個閱讀器,個人電腦、平板電腦、小筆電(Netbook)、手機、遊樂機,都是可以看「書」的電子裝置,隨著科技的發展,地球上任何大大小小的平面,都能裝上可通電的連網螢幕,都可顯示文字,就有可流動的思想。

數位內容和服務,來自電腦、閱讀器、手機、桌面、玻璃、牆壁...一張從口袋掏出可摺疊的電子紙。電子書內容隨螢幕大小變化,也隨使用者調整字型大小,書從此沒了頁碼,就像貝佐斯推出Kindle時所說,「書的主要特色消失了。」

電子書的版權、電子書使用與擁有,一切正在翻轉。消費者在雲端書櫃的書,是真的擁有嗎?網路夠安全,會不會突然有一天書中內容,遭駭客侵入,一夕翻轉,情節大變?數位化的內容相互連結、群聚、引用、分解、註釋、混搭、重組,資訊更緊密地相連,對世界、文化將有更深的影響。

音樂數位化之後,我們在iTunes裡看到音樂播放清單(playlist)的流行與分享,未來也會出現和某一主題相關的書文清單(bookshelf list),或著也可說成是某知識的懶人包。這些相互連結的數位內容,就是往後出現在新世界的「書」。

這些「書」,每一個位元連結這另一個位元,每一頁面引讀著其他頁面。如同凱文.凱利所說,所有的文字相連,「在這新的全球圖書館之中,沒有一本書是一座孤島。」

自宋代畢昇發明活字版、自古騰堡印刷革命以來,人類的思想與文化,經由書寫凝固在紙張上,如今,流動的數位內容將顯示在任何平面上。讀者讀書,作者寫書,出版社賣書...因為數位化,因為電子書,因為網路相連,一切改變。

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Box:電子教科書往哪裡去?
正值秋季開學,電子教科書的話題也跟著電子書熱了起來。2009年5月,貝佐斯在推出Kindle DX記者會上就宣布將與皮爾森(Pearson)、卡耐基學習(Cengage Learning)和Wiley等教科書出版商合作,8月時,亞馬遜接著又宣布與 McGraw-Hill Education合作,推出超過百種以上的熱門大學教科書。

Kindle DX的記者會上,貝佐斯也宣布將與亞利桑納州立大學、普林斯頓大學、李德學院、維吉尼亞大學和凱斯西儲大學等,在秋季時推出Kindle DX使用實驗計畫。

不僅亞馬遜推電子教科書, 由十二大教科書廠商所組成的電子教科書網站CourseSmart,特地開發了iPhone應用程式,讓美、加地區六千所大學的教師和學生除了在網路上使用電子教科書外,還可用iPhone隨時使用、查閱教科書。而邦諾書店也買下邦諾大學書社(Barnes & Noble College Booksellers),準備開始進攻電子教科書市場。

以往教科書均以價格來爭取學生青睞,昂貴的教科書也紛紛讓二手教科書成為大學生的選擇。推出電子教科書後,二手書逐漸成為絕響。在這波電子書閱讀器發熱之前,美國大學生線上使用電子教科書的情形已普遍,受歡迎的原因如下:
1. 提供電子版本和紙本。真有需要時,學生才選購紙本教科書。
2. 並非買斷電子版,可採訂閱模式。這學期修的課,這學期訂閱。
3. 可隨選列印。教授規定閱讀的篇章,真有需要,可單元(by chapter)購買並列印。
4. 有書籤、標記等功能。可記錄重點和留下重要眉批。
5. 有搜尋功能。可快速找到想要看的內容。
6. 多媒體功能。除了文字之外,也有動畫等多媒體的內容,學習更容易。
7. 未來還會加上最流行的社群功能,讓使用者組成社群,相互留言,相互分享筆記、閱讀重點。


Box:電子書的優、缺電
優點缺點
環保:不印刷、不砍樹、無運送

馬上下載,立刻遞送到使用者眼前

可搜尋內容
可放大字體
不佔空間、攜帶方便

書頁不會翻爛、捲摺
書頁不會骯髒(圖書館書最大詬病)

單價較低
永遠不會絕版

可像軟體一般,有beta版,或一版,二版,內容可隨時更新,永保新鮮

多媒體的可能性

需要有個閱讀器(至少需要有電腦、軟體)
翻頁不若紙本直覺
使用介面需學習

不能送人
不能借給人
不能賣二手書
不能列印(除非買PDF列印版)
沒有頁碼
引用困難


隨時會被駭,內容可能會剎那消失


Box: Kindle、Sony、Plastic Logic比較表


Kindle 1Sony Reader PRS-700 Kindle 2Kindle DXPlastic Logic
大小190x135x17.8mm175 × 128 × 10 mm203 x 135 x 9.14 mm264 × 183 × 10 mm279 × 217 × 7 mm
重量292公克283公克289 公克540公克輕於453公克
容量256MB512MB2GB4GB
擴充槽SDMMC/SD/SDHC, Memory Stick Pro DuoXX
螢幕大小6吋6吋6吋9.7吋10.7吋
觸控螢幕XVXXV
灰階481616
3G WirelessVXVVV
檔案格式Kindle (AZW and TOPAZ), PRC/MOBI (non DRM), TXT, MP3, Audible (format 4, Audible Enhanced (AAX)), MP3; BBeB, PDF, EPUB, TXT, RTF, JPG, BMP, GIF, PNG, MP3, AAC Kindle (AZW and TOPAZ), PRC/MOBI (non DRM), TXT, MP3, Audible (format 4, Audible Enhanced (AAX)), MP3; Kindle (AZW and TOPAZ), PRC/MOBI (non DRM), TXT, MP3, Audible (format 4, Audible Enhanced (AAX)), MP3; eReader, PDF, ePUB, DOC, DOCX, XLS, XLSX, PPT, PPTX, RTF, TEXT, HTML, JPEG, PNG, BMP
文字朗讀功能VXVV?
OSLinuxLinuxLinuxLinuxWinCE
價格剛上市時US$剛上市時US$395,後降價至US$365剛上市時US$399元,後降價至US$299US$489?
上市時間2007.112008.102009.022009.06預估2010年

Box: 電子書共通規格:epub
epub = electronic publication,是一種電子書的檔案格式,國際數位出版聯盟(International Digital Publishing Forum, IDPF)認定其為電子書之標準。如同mp3成為音樂檔案的共通格式,每一台可以播放音樂的電子設備,都能播放mp3;國際間目前也希望epub能成為電子書產業的共通格式,推廣電子書的普遍性。

epub是一種標記式語言,走XML格式,是一種自由的開放標準。epub的好處在於能「自動重新編排」(reflowable)內容,也就是文字內容依據閱讀設備的螢幕大小,以最適於閱讀的方式來顯示。一個.epub檔案相當於一個.zip檔,內含三種檔案:Open Publication Structure (OPS), Open Packaging Format (OPF) and Open Container Format (OCF)。

Update: 這是八月份寫給某家雜誌的稿子,原先是draft,現在就按一下Publish,把內容全都露吧,算是那時候對電子書這件事情的一些想法吧。很長,沒有時間調整...以後再說吧!
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