July 18, 2012

Kobo Reborn:日本樂天Kobo


說也奇怪,東西到了日本,就可愛(kawai)起來了!


Kobo這家加拿大的電子書店,2011年11月被日本樂天買下,7個月後,日本服務上線,推出的影片(下),起頭那一聲Kobo(少女聲)和kobo logo小動畫,感覺百分百日本動漫風,整個就kawai起來。



同樣都是介紹Kobo eReader Touch的影片,北美加拿大人影片(下),有著美麗的雪景、正經八百的男性聲調,兩者風格和風味,迥然相異。



當初樂天買下Kobo,在業界投下不小的震撼彈。這意想不到的組合,美國媒體有不少的分析,大都從Kobo的角度著手:一家北美新創小公司,得到日本大金主奧援,終於可能可以在國際上找到亞馬遜之外的一片天地,更有可能成為日本市場的第一名。

期待國際化和稱霸日本


2012年7月4日之東京電子書展上,一場探討出版未來的論壇,終於讓我了解樂天為何要買下Kobo。樂天創辦人兼執行長三木谷浩史(Hiroshi Mikitani)在現場說,他希望用Kobo,以EPUB電子書標準,在日本掀起讀書革命。同時也冀盼以Kobo目前190國、900萬使用者、240萬冊的使用狀況,更加確立樂天走出日本的國際化腳步。






雖然要到7月19日才正式開賣Kobo eReader Touch,谷浩史表示,日本人的口味和北美不太相同,過去Kobo eReader Touch賣得最多的是黑色,但以日本目前預定狀況看來,銀白色最受歡迎。

輪到講談社社長野間省伸(Yoshinobu Noma)時,他突然拿出一件軍綠色的迷彩T恤,上面寫著「打倒亞馬遜」,他說很想穿著這T恤和大家交流。省身認為,在紙本銷量縮小和實體書店不斷消失的今日,出版界數位化的工作和流程改造,勢在必行;走出日本市場更是出版界應該佈局的,像他們已經和台灣城邦合資,成立了新公司,以便走入華文市場。他很開心日本能買下Kobo,藉著Kobo平台,日本內容將順暢地外銷全球。

出版社大聯合與升級


這場論壇聽下來,我最大的感覺是,與其說是Kobo得到大筆資金奧援,還不如說是,日本出版社大聯合拱樂天買下Kobo,一起來抵抗強敵外侮。對於亞馬遜電子書/閱讀器可能的來勢洶洶,日本業界這兩年來均以「黑船事件」稱之,憂慮其可能會帶給日本出版界的騷動與破壞。2011年2月,日本出版業界宣告,放棄日本國內各式不同的電子書格式,以國際上通用的EPUB 3.0為日本業界電子書標準,是團結聯合的第一步。

經過努力,樂天Kobo終於早亞馬遜一步,在日本推出電子書閱讀器和平台。樂天Kobo得到日本九成出版社的支持,賣起EPUB3電子書,這支援直行的EPUB3日文電子書看起來就是別有韻味。(當然也有看到日本推友推上抱怨,為了製作EPUB3電子書,非得upgrade成Adobe CS6,價格不貲。)


當亞馬遜來的一天,日本哪家出版社會不提供電子書呢?哪家會不和亞馬遜合作呢?當然通通都會,但是至少亞馬遜不是唯一的最後選擇。同時日本出版社也因為意識到亞馬遜的威脅,提早有了存亡危機意識,提早做了準備,了解、知道世界潮流、EPUB標準、HTML5...,製作和出版流程也進行了改造,屆時才能提供KF8檔案給亞馬遜吧。

最後,想多提的是,今年日本東京電子書展場,亮眼豪氣的各大硬體廠商和電信營運商攤位幾乎沒有,以APP協力廠商、EPUB製作協力廠商、數位出版解決方案廠商和電子書平台商、出版商、APP商為主。前者是 B2B的業者,協助製作、推銷數位內容,後者是B2C業者,將紙本或電子的內容賣給消費者,而閱讀器廠商則在B2C區塊,著重在載體的易用與實用上。

延伸閱讀:
WSJ: Japan's Rakuten to Acquire Maker of Kobo E-Reader
The Engadget Interview: Kobo's Michael Serbinis
“Destroy Amazon!”: Rakuten Kobo and Kodansha’s Tokyo Love-in
‧ 想要更進一步了解Kobo,2010年4月,我曾經在台灣數位出版聯盟做過介紹,也做了投影片,可參考此:無所不在的數位閱讀體驗-Kobo
‧ 台灣數位出版聯盟也曾經於2010.11月2011.01月邀請Kobo來台演講,以下為2010.11月Kobo副總裁來台分享15分鐘的影片。

May 19, 2012

BW封面故事,側寫FB影響力,Zuckerberg的照片。

P183

iPad版裡的video說,原本的封面想用Zuckerberg穿著hoodie的照片,但臉部太黑,效果不好,非常可惜。正面照很多很棒的,但感覺又太常見。最後選了這張側面照,看來有點成熟長大。
from:How Zuck Hacked the Valley - http://buswk.co/LeufPf

May 3, 2012

只能用IE來填大學志願!

大學甄選入學,登記就讀志願,只能用IE 7.0以上。
使用Chrome,就會跳出「無法完成登記,不得異議」的畫面,真的有點兒離譜。



March 3, 2012

BW 下週的封面故事,是Twitter。

P39
封面真的很可愛。也很有寓意。

P74
我真的很喜歡,BW ipad版裡,每次介紹封面故事的影片。

本篇封面故事網站連結:Twitter, the Startup That Wouldn't Die

February 19, 2012

ebook business = student business

student_ipad_school - 020
CC via Flickr by flickingerbrad

如果紙本書要數位化,最先開始啟動的就該是教科書。因為現代學生個個都是數位人,使用科技毫無困難。

一月,蘋果依照往例,召開發表會。今年,沒有任何新機器出現,在資深全球行銷副總裁 Phil Schiller 帶領下,蘋果公布了iBooks 2和iTunes U兩個新App,以及iBook Author免費軟體。

iBooks 2最主要的改變,就是與美國三大教科書巨擘合作,將以不高於14.99美元的價格,開始提供高中生必修科的互動電子教科書。同時原先僅開放給大專院校(university)使用的iTunes U,也開放給所有中小學使用,讓所有學校的老師均可將課綱、課程內容、考題、作業等,一併整合。投影片加影片加各式補充資料都放入iTunes U內,讓修習課程的學生,利用iPad、iPhone、iPod Touch隨時可學習。

免費的iBook Author,光下載就足足近300MB大。在極簡易、有如簡報軟體的文書環境裡,任何人均可用此軟體,把影、音、圖、文和3D模型整合,製作出一本可以讓讀者多點觸控(multi-touch)的互動電子書。

蘋果宣稱他們重新創造了(reinvent)教科書,為了證明此舉,立刻在iBooks裡免費讓大家下載一本簡易版的《Life on Earth》生物教科書,讓大家一睹在近期的未來,蘋果認為的明日教科書應是何如。

對蘋果而言,已有一百五十萬台iPad賣進教育市場,提供最佳化的互動電子書,除了讓學生受惠於更生動活潑的數位學習外,更讓學生書包因為少買了厚重紙本教科書而變得輕鬆。而14.99的低價更是致命吸引力,美國教科書動輒超過百元,即使二手書,都常常比15美元貴很多。

與教科書業者合作,提供必修科目的電子教科書,鎖住原本對科技就不陌生的學生族群,可以賣出更多iPad。同時在教科書這個垂直的市場外,還有音樂、電影、APP...等,學生一旦使用iBooks教科書成習慣,又用iPad等蘋果硬體設備,終其一生都可能是蘋果的顧客,未來將會購買蘋果更多軟、硬體和服務(iClould)。

綁住終端使用者學生外,當然也要對教科書業者或內容創作者示好,免費的iBook Author因此派上用場。教科書業者若不推出電子書,授課老師可以自己做。若上課不是只有教科書而已,上課要用的全部課程資料,又有iTunes U來解決。整套教育市場的數位教學解決方案(製作軟體、使用電子書和課程資料的軟體、硬體),蘋果遠遠的把其他教科書競爭者,如亞馬遜網站和二手教科書網站Chegg.com 甩開。

強力往教科書市場移動的蘋果,真的從此在教育界成功無礙嗎?強調開放(open)與創新(innovation)的學校真能忍受,從iBook Author開發內容到iBooks販售內容到用iPad上使用,全都綁在蘋果的封閉生態系裡?同時儘管電子教科書降價到15元,但也不是所有的教科書都已數位化,目前是紙本教科書還要繼續買,又要買電子書和iPad的情形,學生真能負擔?

如果iBook Author做出來的電子書也可丟上Android市場販售或也能利用其他閱讀軟體看?如果電子教科書也能讓學生以租的方式來使用?如果iBooks 2也可上Andriod,是不是更為方便和開放呢?

潛在使用者有上千萬的學生,可以創造出數十億美元的電子教科書市場,不可能是蘋果的囊中物,但倒也確實為近期電子書產業注入一股興奮劑。

延伸閱讀:
美國校園合法使用教科書之現況
Infographic: Textbooks of Tomorrow 推推,一定要看

註:本文經刪修,刊登於2012.03《數位時代》雜誌上。

February 14, 2012

喜。鄰座阿桑用Pad看電子書,很久,很認真。

P174

其實春節後,高鐵上用Smartphone或Pad的人變多很多。玩遊戲雖仍是多,但看電子書的人也不少。

January 31, 2012

電子雜誌比紙本雜誌貴!

P60

明天台北國際書展開始,自由時報上對電子書城的報導,最後一段:價格比比看!

January 26, 2012

蘋果問卷設計,對婚姻狀況的問法,很委婉

P26
一早,收到來自蘋果的信,要我做問卷,調查我對iTunes Store的一些看法,說沒幾分鐘,所以就做了~~沒想到,一走下去,問我真多問題。最後問到這婚姻狀況,不是用單身、已婚、同居等,而是這麼委婉的一種問法,真是小心翼翼啊!

January 15, 2012

ebook business = anti-pirate business?


PROTECT IP / SOPA Breaks The Internet from Fight for the Future on Vimeo.

乍見美國「終止網路盜版法」(Stop Online Piracy Act, SOPA)出現在推特時間流時,心內暗爽:「哇,這下可有東西可以抄了,台灣正缺這個。」沒想到,研究半天之後,連結一個個點開看完後,發現這法案是個大災難。

SOPA是好萊塢等知名內容業者所催生的美國眾議院版反盜版法案,在參議院也有類似法案,稱為「IP保護法」(Protect IP Act,PIPA)。簡單一句話解釋這些法案,就是希望透過立法,只要網站上有盜版或盜版內容連結,就可整個被關掉。兩案都極受爭議,網友均將他們與「網路內容管制惡法」畫上等號。

美國許多部落客新聞團體、網路科技公司,號召網友一人一信或一通電話給民代,要求民代投反對票,不可支持此案。反對團體準備了動畫圖解,還有抗議信範本(左圖,截圖自)...就是要告訴所有人,SOPA妨礙言論自由、阻擋網際網路創新,絕不可通過施行。

甚至從眾議院取得SOPA案的支持公司名單,公布在網站上。在列的知名網域註冊代管公司Go Daddy,旋即遭到網友抵制,大量搬家出走。壓力之下,Go Daddy正式公開聲稱不支持SOPA。

網友施壓成功改變GoDaddy態度後,不少內容公司、媒體公司,因為支持名單的公布,不敵干預言論自由大帽,紛致電公布網站,表明當初因為對SOPA法案了解不足,現已改變態度,希望能從名單上除名。美六大出版社原本都在SOPA支持名單之列,現已僅剩一家仍在名單上。

任誰都曉得,除非能控制每一台個人電腦、手機、平板,電子檔案的再生與複製,根本無法控制。網網相連的無垠無盡,又有何種機制才能杜絕、發現盜版呢?即使中國網路牆(filter)技術是如此的成功,可當全球終止盜版的典範,但跳牆技術和不斷絕地重生的內容,任誰也擋不住。

提出Web 2.0一詞的網路趨勢專家提姆歐萊禮(Time O’Reilly),2002年時寫過〈盜版就是累進稅〉(Piracy is Progressive Taxation),他表示,相較於默默無名、無人購買,對作家來說,盜版的威脅性恐怕還比較好。

因為SOPA,歐萊禮最近更進一步表示,根據他的經驗,會取用盜版電子書的人,原本就是不會付費給你半毛的人。因為盜版,認識了你,讀了你的書,因而有了改變,也許下一次,他們就會購買了。他認為SOPA並非真正保護內容業者,而是保護那些不願意與創新技術一同前進的業者。對於已經「有」的內容,方便容易取得的內容,絕大多數的消費者都願意花錢取得。因為「沒有」才會去黑暗空間。只要價格合理,不過份暴利昂貴,多數消費者都是守法的。

反對SOPA,並不是反對反盜版或支持盜版。消費者因為「沒有」、因為價格/價值的認知與內容業者不同,所以才走進盜版世界。希望快點出現「有」內容的數位世界,它的便利便宜,形成活絡的市場機制和活潑的內容市集,我們不要打壓的、緩慢的、沒有量能與動能的黯淡數位商店。

延伸連結:
終結美國內容管制網站

延伸閱讀:
All the Companies Supporting SOPA
PIPA and SOPA: Compare and Contrast
Go Daddy正式反對SOPA法案
Piracy is Progressive Taxation, and Other Thoughts on the Evolution of Online Distribution

註:本文經刪修,刊登於2012.02《數位時代》雜誌上。

Update(2011.1.31): 半個月前,寫這篇文章時,SOPA案還很膠著,經過維基百科重量級的抗議,且連歐巴馬總統也都來反對。最後,SOPA提案議員Lamar Smith終於撤案。對美國網友來說,此次串連反對SOPA終至停案,算是團結大勝利一大代表作。但未來還有很多事情需要釐清與教育,保護隱私、反盜版、言論自由...是所有人都該深思與關注的。

January 4, 2012

日本自炊風,讓電子書業者難安!

P248
新的一年來臨,看到這篇文章,心中仍是感慨!
電子書業者寢食難安?其實這表示數位閱讀是消費者心中想要的啊!
只是供應端拿不出牛肉,需求端只好自助。

一年前這篇讀者,自力救濟就已經談過了!

Wired(連線)國際中文版發表

嗯,這本可能是我訂了最久的老牌雜誌,終於在台灣推出中文版了。這會帶給台灣的科技財經文化創意產業,什麼樣的影響呢?對台灣的讀者又會有啥影響呢?Wait and see.

會場拿到的紙本Beta版。
Wired中文版紙本beta版

每篇內容結尾,或整本雜誌,都有很多QR codes,連結都是到wired.tw。未來紙本將不會定期出刊,內容均會在網路上。
Wired中文版紙本beta版

中文版的總編輯發言
Wired中文版總編輯

中文版的發行人發言
wired中文版發表

January 1, 2012

五月天的albums在iTunes Store 已可買到

Image

我竟然不知道,五月天的albums在iTunes Store ( http://goo.gl/vOsDw )都可買到ㄟ ,但好像沒有最新的諾亞方舟!
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