May 24, 2010

ebook business = value business
電子書生意=價值比較生意

美國五大出版社今年四月一日開始電子書價格新規則(請用Agency Five + ebook搜尋),規定所有電子書平台販售五大出版社的電子書價格都一樣。電子書平台商不得更動價格、不得削價競爭、不得「買X書、送Y書」...。

也就是消費者想要買這五家出版社的電子書,無論到哪一家平台,價格都一樣,不必到處搜尋、比價。別以為這五大出版社只有五家,這五大分別擁有許多出版社,影響所及,至少有六、七十家出版社。

是的,你看出來了,像亞馬遜這樣,一律把電子書價格壓在九‧九九美元的作法,是不受書商歡迎的。

另外,在網路上要賣電子書並非難事。北美地區大大小小的電子書平台商比比皆是,電子書價格混亂,有些地方貴,有些地方便宜...(還記得網路購物流行不久後,比價網站也跟著出現,幫消費者為同一商品找到最低價格)。現在,五大出面,他們宣示,從今而後,所有平台賣的電子書,價格統一由書商制定,若不照規矩來,就不提供電子書。

跟著統一定價,五大又說,賣電子書的收入,出版社拿七成,平台商拿三成。如果所有的平台商分得的比例和金額都相同,那麼除非建置成本要夠低,量要夠大,平台商才有一點賺頭吧?

對北美地區的電子書平台商來說,五大此舉,如同霹靂,原先大家以為五大僅在杯葛亞馬遜九美元的低定價,只要亞馬遜讓步,讓價格提高到十二美元或十四美元,大家就平安沒事。這樣消費者也不會只跑到亞馬遜買低價電子書,沒想到,五大的統一定價,更進一步,還通行到所有大大小小的平台商。

反應快的平台商,收到五大通牒時,在三月份玩起一波行銷:低價快買電子書,因為要漲價了。當然也有很多獨立小平台商和五大的合約在四月一日沒談攏,於是愚人節當天,一堆電子書全下架,消費者還不知發生啥事。

對電子書平台商來說,電子書價格相同,要抓到消費者來買,只能使出渾身解數。平台上購買電子書的介面設計、閱讀電子書的使用經驗、買的電子書是否能跨載具閱讀、買的書能借給別人嗎?能和家人分享嗎?...都變成在價格之外,平台商用來吸引消費者的方法。

平台商懂不懂書,能不能針對讀者喜好來推薦書,或提供特別的書種吸引特別的用戶,也成了必要條件。平台商推出常客優惠酬賓活動,更是維持死忠客人不斷回流方法;而平台商是否能有SNS等最新服務,或衍生出各種app,在個別載具上都可使用,也成為另一生存條件。也就是說,當Android市場活絡時,平台商不能忘了,也要有Android app,當iPad出現時,別忘了提供iPad app,當Linux版 tablet出現,當然要有Linux的閱讀軟體。

這是個人比人氣死人的時代,電子書市場,價格一致ing。平台商,不再比價格,比在消費者心中的價值。

延伸閱讀:
Date for change to ebooks agency model looms
List of retailers affected by the Agency Five embargo
Countdown to Agency (and Party Like it’s $9.99!)

註:本文刪改後,刊登於2010.06《數位時代》。
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