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| CC via Flickr by flickingerbrad |
如果紙本書要數位化，最先開始啟動的就該是教科書。因為現代學生個個都是數位人，使用科技毫無困難。
一月，蘋果依照往例，召開發表會。今年，沒有任何新機器出現，在資深全球行銷副總裁 Phil Schiller 帶領下，蘋果公布了iBooks 2和iTunes U兩個新App，以及iBook Author免費軟體。
新iBooks 2最主要的改變，就是與美國三大教科書巨擘合作，將以不高於14.99美元的價格，開始提供高中生必修科的互動電子教科書。同時原先僅開放給大專院校（university）使用的iTunes U，也開放給所有中小學使用，讓所有學校的老師均可將課綱、課程內容、考題、作業等，一併整合。投影片加影片加各式補充資料都放入iTunes U內，讓修習課程的學生，利用iPad、iPhone、iPod Touch隨時可學習。
免費的iBook Author，光下載就足足近300MB大。在極簡易、有如簡報軟體的文書環境裡，任何人均可用此軟體，把影、音、圖、文和3D模型整合，製作出一本可以讓讀者多點觸控（multi-touch）的互動電子書。
蘋果宣稱他們重新創造了（reinvent）教科書，為了證明此舉，立刻在iBooks裡免費讓大家下載一本簡易版的《Life on Earth》生物教科書，讓大家一睹在近期的未來，蘋果認為的明日教科書應是何如。
對蘋果而言，已有一百五十萬台iPad賣進教育市場，提供最佳化的互動電子書，除了讓學生受惠於更生動活潑的數位學習外，更讓學生書包因為少買了厚重紙本教科書而變得輕鬆。而14.99的低價更是致命吸引力，美國教科書動輒超過百元，即使二手書，都常常比15美元貴很多。
與教科書業者合作，提供必修科目的電子教科書，鎖住原本對科技就不陌生的學生族群，可以賣出更多iPad。同時在教科書這個垂直的市場外，還有音樂、電影、APP...等，學生一旦使用iBooks教科書成習慣，又用iPad等蘋果硬體設備，終其一生都可能是蘋果的顧客，未來將會購買蘋果更多軟、硬體和服務（iClould）。
綁住終端使用者學生外，當然也要對教科書業者或內容創作者示好，免費的iBook Author因此派上用場。教科書業者若不推出電子書，授課老師可以自己做。若上課不是只有教科書而已，上課要用的全部課程資料，又有iTunes U來解決。整套教育市場的數位教學解決方案（製作軟體、使用電子書和課程資料的軟體、硬體），蘋果遠遠的把其他教科書競爭者，如亞馬遜網站和二手教科書網站Chegg.com 甩開。
強力往教科書市場移動的蘋果，真的從此在教育界成功無礙嗎？強調開放（open）與創新（innovation）的學校真能忍受，從iBook Author開發內容到iBooks販售內容到用iPad上使用，全都綁在蘋果的封閉生態系裡？同時儘管電子教科書降價到15元，但也不是所有的教科書都已數位化，目前是紙本教科書還要繼續買，又要買電子書和iPad的情形，學生真能負擔？
如果iBook Author做出來的電子書也可丟上Android市場販售或也能利用其他閱讀軟體看？如果電子教科書也能讓學生以租的方式來使用？如果iBooks 2也可上Andriod，是不是更為方便和開放呢？
潛在使用者有上千萬的學生，可以創造出數十億美元的電子教科書市場，不可能是蘋果的囊中物，但倒也確實為近期電子書產業注入一股興奮劑。
延伸閱讀：
‧ 美國校園合法使用教科書之現況
‧ Infographic: Textbooks of Tomorrow 推推，一定要看
註：本文經刪修，刊登於2012.03《數位時代》雜誌上。
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