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| Photo Credit: CC via Flickr By kattebelletje |
二十年前，得不時地去逛逛書店，因為只有靠著書店裡陳列的書，看著書封，拾起、翻讀，才知道有什麼好買，要買什麼。買了書後，又靠著最後幾頁，列著這家出版社還出版什麼，又回頭到書店裡去找書。
後來，靠著參加讀書俱樂部，每月固定收到出版社寄來型錄，依型錄上的介紹文來買書。接著，網路書店來了，成為會員之後，靠著每週一信的電子報，提醒著什麼什麼又出刊了，什麼什麼可買...。
2011年，台灣已然算是進入電子書時代第二年，但讀者仍喊著，沒有電子書好買或沒有電子書可看。台灣目前的電子書商城雖還不能做到讓消費者一進電子書商城，就有像走進誠品書店的澎湃充實感，但老實說，各家電子書商城裡少說也有好幾千本書，週週也有新書，但就是沒人知道又出了什麼新書？哪些又可能會是自己有興趣的？
線上世界最容易的就是搜尋，但不知有什麼作者會出？又不知道書名？怎麼搜？邦諾書店副總裁Marc Parrish表示，目前美國百分之三十的讀者，仍靠著實體書店的陳列，再到線上買電子書。這有兩層意義，一，實體世界大賣的書，電子書也很賣；二，現今線上讀者的買書範圍較窄，傾向只買自己認識的作者、喜愛的類型，或靠朋友推薦買書。
這也意味，電子書城顯示書籍的缺憾。以前我們總認為實體書店空間有限，線上世界無垠大，但我們現在才知道，除非第一頁推的新書，正好符合讀者興趣，不然很少有讀者會連按幾個下一頁，找到自己想看的書。
此外，電子書城僅能呈現一個小小書「封」，讓原本實體世界裡大小長方厚度不一的立體書冊，看來制式化相似。蘋果App世界裡，問題同樣嚴重。童書繪本可以大到60公分x35公分，但變成App之後，封面就是個小正方形，頁面大小最大也不過就iPad大。
於是電子書城只能想盡方式提供各種排行榜，創造各種名目，如嚴選推薦、本週免費、本週低於xx元、本週之星、網友發燒熱門...，期待能讓讀者在一個點選、幾秒之內，看到可能的最愛，進而下載。
電子書「封」肩負行銷重任，紙書封面不見得適合電子版，絕對要用小圖檢視，調整修正才可上：字體要夠大且清楚、字型不超過兩種以上、避免用便宜的插圖、顏色也不可用漸層...。
在小小電子書「封」上爭豔鬥奇之外，書籍資料（metadata）才是未來電子書被發現的重點。書籍資料以前聊備一格，拿來申請ISBN或圖書館、線上書城交換資料用。電子書時代，當消費者不知關鍵字時，系統推薦演算法就要派上用場。對的關鍵字放在metadata之內，未來才有可能與不熟的讀者相遇，做起長尾生意。
不要說電子書生意還沒起來，是我們還沒找到對的方法，讓消費者發現想看的電子書。
延伸連結：
As E-book Sales Explode, Consumption Patterns Change
註：本文經刪修，刊登於2011.5《數位時代》雜誌上。
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