August 20, 2010

ebook business = pricing business


電子書生意=價格戰生意

Photo Credit: cc by Public Domain Photos

2009年7月底時,我挑了幾本熟悉的書,檢視他們在亞馬遜、邦諾電子書店的售價及網路書店實體書的價格。2010年同一時間,我又重新檢視一遍這些書的價格,也比較看看這些書在蘋果今年新推出的iBookstore價格,發現一些現象與大家分享:

一,同一本書的電子書價格,今昔相比,多數電子書今年普遍提高,或維持價格一樣。電子書在亞馬遜Kindle書城中9.99美元的均一價現象已打破,提高到12.99到14.99元左右。同一本書,精裝書和平裝書的價格幾乎都下降。同樣的,同一本書,可下載的有聲書,也就是MP3檔案,去年與今年維持同價,但實體CD則是今年下滑。也就是實體原子世界,物品隨時間減值,價格隨時間而滑落;而虛擬位元世界,價格維持平盤甚或提高。

二,文字類電子書,也就是電子書內容和紙書內容幾乎一致時,電子書價格低於精裝書,但高於平裝書,或和平裝書同價。

三,出版社製作流程改造完成後,已可同一內容產製不同數位產品。簡易文字型電子書外,可推出豐富版(enriched version)或擴大版(amplified version)。在不同的平台上販售不同版本,如在Kindle賣純文字,在iBookstore內賣擴大版,價格可不同。當然,豐富擴大版,價格都較高,超過九美元,來到十二美元以上。

四,走代理模式(agency model)的美國五大出版社,電子書價格由出版社自定,可隨時調整,在各電子書平台上價格也維持一致。走經銷模式(wholesale model)模式的電子書,則在不同平台上出現不同售價,價格趨混亂。也因此,在美國出現電子書比價網站,替網友搜尋各格式中最低價的電子書平台。

五,雖然大出版社試圖把電子書價格提高到十四美元,但小出版社或個人出版提供電子書內容的實力增強,提供的數量也激增。綜觀亞馬遜電子書價格,目前的平均價略低於九美元,而九美元和三美元上下的電子書價格都相當受消費者青睞。許多自助出版的作者為了推銷自己,電子書價格都定在2.99美元,甚至更低到免費。

那麼台灣呢?在台灣的消費者心目中,電子書價格的落點在哪?仍停留在免費嗎?五十元新台幣左右是不是等同美國消費者的三美元左右的價值?一百四十九新台幣是不是等同9.99美元價值?二百元以上是不是等同12.99美元?

新上市的《暮光之城》中文電子書系列,台灣各電子書平台價格均一致,價格來到二百四十九到二百九十九元,據說在各平台上賣相均不錯,看來台灣消費者對電子書的接受度,的確在逐漸增溫中。

當然,同樣一本電子書,台灣也有出現不同平台價格不同的現象,不過台灣電子書還沒熱到有電子書比價網出現!

註:本文經刪修,刊登於2010.09《數位時代》。

延伸連結:Despite agency model, indications are that average ebook price going down

延伸參考:上述文章來自於我的這份簡報,請參考。

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